Volkswagen New Beetle thế hệ thứ nhất ra mắt vào năm 1998, được phát triển từ mẫu ý tưởng Concept One từng được Volkswagen giới thiệu tại Triển lãm Ô tô quốc tế Bắc Mỹ năm 1994. Quá trình sản xuất thế hệ đầu tiên kéo dài từ tháng 10 năm 1997 đến tháng 7 năm 2010.
Mẫu xe này còn có các tên gọi khác như Volkswagen Beetle tại thị trường Mexico, Volkswagen Bjalla tại thị trường Ailen.
Được chế tạo dựa trên thiết kế khung gầm Volkswagen Group A4 (PQ34), Volkswagen New Beetle có chiều dài cơ sở 2,515 mm.
Các lựa chọn động cơ cho thế hệ này bao gồm động cơ xăng 1.4L I4 16 van, 1.6L I4, 1.8L I4 Turbocharged, 2.0L I4, 2.3L VR5 20 van, 2.5L I5 20 van, 3.2L VR6 24 van; và động cơ diesel 1.9L I4 TDI. Hộp số được trang bị bao gồm hộp số tay 5 cấp, 6 cấp, hộp số tự động 4 cấp và 6 cấp tiptronic.
Volkswagen New Beetle được Chương trình Đánh giá xe mới châu Âu EuroNCAP (European New Car Assessment Programme) đánh giá độ an toàn tổng quát ở thang điểm 25/33 điểm. Tổ chức IIHS của Mỹ (The Insurance Institute for Highway Safety) cũng đánh giá độ an toàn của mẫu xe này ở mức “Tốt”.
Volkswagen New Beetle được bình chọn là “Import Car of the Year” năm 1999 bởi tạp chí Motor Trend.
Tại Việt Nam
Thế hệ thứ nhất của mẫu xe Volkswagen New Beetle được chính thức ra mắt thị trường Việt Nam vào năm 2010 với hai phiên bản 1.6 và 2.0 thông qua con đường nhập khẩu chính hãng.
Phiên bản New Beetle 1.6 sử dụng động cơ 1.6L I4, công suất cực đại 102 mã lực, mô-men xoắn cực đại 15.1 kg.m. Phiên bản 2.0 được trang bị động cơ 2.0L I4 đạt công suất cực đại 115 mã lực, mô-men xoắn cực đại 17.5 kg.m.
Cả hai phiên bản đều được lắp hộp số tự động 6 cấp Tiptronic.
Trang thiết bị an toàn trên xe bao gồm 6 túi khí, hệ thống chống bó cứng phanh ABS (Anti-lock Braking System), hỗ trợ phanh khẩn cấp BA (Brake Assist), cân bằng điện tử ESP (Electronic Stability Programme) và khóa vi sai điện tử EDL (Electronic Differential Locks).
BTV Enrica Lee - Motoring.vn