Saturn là thương hiệu con của Tập đoàn General Motors được hình thành để phản ứng sau sự thành công của làn sóng ô tô nhập khẩu từ Nhật Bản vào thị trường Mỹ.
Saturn giới thiệu với công chúng “một hình ảnh khác của một công ty ô tô” và có hoạt động gần như độc lập so với công ty mẹ General Motors với sản phẩm độc lập, mạng lưới phân phối riêng biệt. Nhà máy sản xuất chính của công ty được đặt tại Spring Hill, Tennessee.
Hiện nay, thương hiệu này đã được ngừng sản xuất.
Lịch sử hình thành và phát triển
Alex C. Mair đưa ra dự án “một mẫu xe cỡ nhỏ mang tính cách mạng” vào năm 1982. Tháng 11/1983, ý tưởng về Saturn được công bố rộng rãi và 12 tháng sau, mẫu xe Saturn đầu tiên ra mắt công chúng. Tháng 1/1985, Saturn Corporation chính thức được thành lập.
Năm 1991, Saturn bắt đầu phát triển sang thị trường Canada. Năm 1997, Saturn trở thành thương hiệu đầu tiên của General Motors khu vực Bắc Mỹ thực hiện lắp ráp mẫu xe tay lái nghịch trên cùng một dây chuyền (trước đây, các mẫu xe tay lái nghịch đều được lắp ráp CKD ở quốc gia sở tại). Tháng 1/1999, Saturn xuất xưởng chiếc xe thứ 2 triệu.
Mẫu crossover SUV cỡ nhỏ đầu tiên được giới thiệu với model year 2002. Năm 2004, General Motors và United Auto Workers kết thúc hợp đồng lao động tại nhà máy sản xuất Spring Hill, theo đó, mọi hoạt động của Saturn được hợp nhất với công ty mẹ.
Do tình hình kinh doanh gặp khó khăn dưới tác động của khủng hoảng tài chính, tháng 12/2008, General Motors tuyên bố sẽ tập trung phát triển 4 thương hiệu cốt lõi gồm Chevrolet, Cadillac, Buick, và GMC. Các thương hiệu còn lại gồm Pontiac, Hummer, Saab, Saturn sẽ được tái cấu trúc hoặc xem xét ngưng hoạt động.
Cuối năm 2009, General Motors đóng cửa tất cả 46 đại lý của Saturn tại Canada. Cũng ở thời điểm này, Penske Automotive rút lại ý định mua Saturn. Vì vậy, General Motors buộc phải đóng cửa mọi chi nhánh và đại lý của Saturn vào tháng 10/2010.
Sản phẩm
Dãy sản phẩm của Saturn gồm
- Saturn S-Series: sedan cỡ nhỏ và coupé (1991 – 2002), station wagon (1993 – 2001)
- Saturn L-Series: sedan cỡ trung và station wagon (2000 – 2005)
- Saturn Vue: crossover cỡ nhỏ (2002 – 2009)
- Saturn Ion: sedan cỡ nhỏ và coupé (2003 – 2007)
- Saturn Relay: minivan (2005 – 2007)
- Saturn Sky: roadster (2007 – 2009)
- EV1: xe điện (1996 – 2001)
- Saturn Outlook: crossover cỡ lớn (2007 – 2010)
- Saturn Aura: sedan cỡ trung (2007 – 2009)
- Saturn Astra: hatchback cỡ nhỏ 3 & 5 cửa (2008 – 2009)
BTV Đỗ Quyên - Motoring.vn