Freightliner là thương hiệu xe tải hạng nặng, xe tải đầu kéo Mỹ, hiện là phân nhánh Daimler Trucks Bắc Mỹ thuộc Tập đoàn German Daimler AG. Freightliner được biết đến chủ yếu nhờ sản phẩm xe tải hạng nặng diesel class 5-7, 8.
Đến năm 2005, Freightliner là nhà sản xuất xe tải hạng nặng lớn nhất thị trường Bắc Mỹ. Trụ sở chính của công ty được đặt tại Portland, Oregon, Mỹ.
Lịch sử hình thành và phát triển
Vào những năm 1930, Consolidated Freightways quyết định tái cấu trúc công ty Fageols thành công ty mới để sản xuất một dòng mẫu xe tải riêng đáp ứng nhu cầu vận chuyển đường núi ở miền Tây nước Mỹ. Năm 1942, công ty sản xuất thành công mẫu xe tải đầu tiên và đặt tên là Freightliners.
Hoạt động sản xuất của công ty bị tạm thời ngưng trệ do ảnh hưởng của Chiến tranh thế giới thứ hai. Sau Chiến tranh, Consolidated Freightways bắt đầu sản xuất trở lại tại vùng Portland, Oregon.
Do thiếu khả năng phân phối và nhu cầu nâng cao năng suất để cắt giảm chi phí sản xuất, Consolidated Freightways đã ký kết một thỏa thuận vào năm 1951 với công ty White Motor để phân phối các sản phẩm của mình qua mạng lưới đại lý của White Motor tại Mỹ và Canada.
Trong thập niên 1960, Consolidated Freightways cho xây dựng thêm nhiều nhà máy tại để phục vụ nhu cầu thị trường Mỹ.
Năm 1974, quan hệ đối tác giữa Consolidated Freightways và White Motor chấm dứt, Freightliner Corp. bắt đầu tách ra thành một nhà sản xuất và phân phối xe tải độc lập. Năm 1979, công ty tiếp tục cho xây dựng một nhà máy mới tại North Carolina nhằm nâng cao năng suất.
Đầu thập niên 1980, chính phủ Mỹ ban hành Đạo luật liên quan đến vấn đề bảo dưỡng mặt đường, áp đặt mức thuế khá cao lên các mẫu xe tải và loại lốp xe sử dụng. Tháng 5/1981, Freightliner Corp. đã bán lại thương hiệu Freightliner cho hãng Daimler-Benz. Năm 1989, Freightliner Corp. mua lại một nhà máy tại Cleveland, North Carolina để sản xuất xe bus vận chuyển cho công ty ô tô Đức MAN.
Giai đoạn thập niên 1990 chứng kiến nhiều thương vụ mua lại của hãng như việc mua lại Oshkosh Custom Chassis ở Gaffney, South Carolina vào năm 1995, công ty chuyên sản xuất thiết bị cứu hỏa American LaFrance vào năm 1996, thương hiệu xe tải hạng nặng AeroMax của Ford Motor vào năm 1997, công ty Thomas Built Buses vào năm 1998, và Western Star Trucks vào năm 2000.
Tháng 4/2007, Freightliner Corp. phải đối mặt với cuộc đình công của công nhân tại nhà máy ở Cleveland, North Carolina, di dời xưởng sản xuất sang Mexico. Cũng trong năm này, sau khi DaimlerChrysler bán đi thương hiệu Chrysler và đổi tên thành Daimler AG, hãng tuyên bố đổi tên Freightliner LLC thành Daimler Trucks North America, LLC.
Hiện nay, Freightliner vẫn duy trì hoạt động sản xuất xe tải hạng nặng và xe thương mại Class 5-8 tại Bắc Mỹ. Freightliner còn dẫn đầu phân khúc thị trường khung gầm xe dã ngoại Class A và walk-in van.
Sản phẩm
Dãy sản phẩm hiện nay của hãng gồm các mẫu xe:
- Argosy
- Business Class M2
- C-Series
- Cabover Engine semi-trailer cab
- Cargo
- Cascadia (code named P3)
- Century Class
- CL 120 64 ST
- Classic Series
- COE
- Columbia
- Coronado
- FL-Series
- FLA-Series
- FLB-Series
- FLC-Series
- FLD-Series
- FLT-Series
- FS-Series
- Freightliner Sprinter
- Step Van
- WFT
Tại Việt Nam
Hiện nay chưa có đại lý phân phối chính thức các sản phẩm của Freightliner tại Việt Nam. Tuy nhiên, đầu kéo Freightliner là một trong các dòng xe tải hạng nặng được ưa chuộng nhất tại Việt Nam, việc nhập khẩu và phân phối chủ yếu qua các công ty nhập khẩu độc lập và chủ yếu là xe đã qua sử dụng.
BTV Đỗ Quyên - Motoring.vn