Mitsubishi là nhãn hiệu ô tô thuộc sở hữu của Tập đoàn Mitsubishi Motors Nhật Bản có trụ sở chính đặt tại Minato, Tokyo. Năm 2011, Mitsubishi là nhà sản xuất tô tô lớn thứ sáu tại Nhật Bản và thứ 16 trên thế giới xếp hạng theo sản lượng.
Mitsubishi hiện có 6 nhà máy sản xuất ở 5 quốc gia gồm Nhật Bản, Philippines, Thái Lan, Mỹ và Braxin; 12 nhà máy lắp ráp thành lập dưới hình thức liên doanh với các đối tác. Các mẫu xe của hãng được phân phối tại hơn 160 quốc gia trên toàn cầu.
Lịch sử hình thành và phát triển
Tập đoàn Mitsubishi được sáng lập bởi Yataro Iwasaki vào đầu thập niên 1870 với lĩnh vực ban đầu là đóng tàu. Năm 1917, công ty sản xuất mẫu xe đầu tiên – chiếc sedan 7 chỗ dựa trên nguyên mẫu Fiat Tipo 3, tuy nhiên không gặt hái được thành công. Vì vậy, dây chuyền sản xuất được tạm ngưng sau khi chỉ mới hoàn thiện 22 sản phẩm.
Sau sự kiện sáp nhập của hai công ty Mitsubishi Shipbuilding và Mitsubishi Aircraft thành lập Mitsubishi Heavy Industries vào năm 1934, Mitsubishi bắt đầu tập trung sản xuất máy bay, tàu thủy và xe đường sắt. Thế nhưng, năm 1937, hãng giới thiệu nguyên mẫu sedan PX33 phục vụ cho mục đích quân sự.
Sau thế chiến thứ hai, Mitsubishi Heavy Industries bị buộc phải tách ra thành ba công ty theo khu vực địa lý, đó là West Japan Heavy Industries, Central Japan Heavy Industries và East Japan Heavy Industries. Đầu thập kỉ 1960, kinh tế khôi phục dần và nhu cầu về phương tiện lưu thông cá nhân tăng cao, Central Japan Heavy Industries (bây giờ là Shin Mitsubishi Heavy Industries) đã tung ra thị trường các mẫu xe mới như sedan Mitsubishi 500, Minica, Colt 1000. West Japan Heavy Industries (bây giờ là Mitsubishi Shipbuilding & Engineering) và East Japan Heavy Industries (bây giờ là Mitsubishi Nihon Heavy Industries) cũng bắt đầu mở rộng hoạt động lĩnh vực ô tô từ những năm 1950. Ba công ty tái tích hợp trở lại thành Mitsubishi Heavy Industries vào năm 1964. Trong vòng 3 năm, sản lượng hàng năm đạt 75,000 chiếc. Tiếp nối thành công của mẫu xe Galant và trước sự phát triển của phân nhánh xe thương mại, hãng này quyết định thành lập một phân nhánh độc lập chỉ tập trung vào công nghiệp ô tô. Và như vậy, Mitsubishi Motors Cooperation trực thuộc Mitsubishi Heavy Industries đã chính thức được thành lập vào ngày 22/04/1970.
Để mở rộng hoạt động sản xuất, Mitsubishi tiến hành thành lập liên minh với một công ty nước ngoài, đưa đến việc Chrysler nắm giữ 15% cổ phần của Mitsubishi và sau đó cho phép các mẫu xe của Mitsubishi được xuất khẩu sang thị trường Mỹ và Úc dưới tên gọi mới (chẳng hạn như mẫu xe Galant được đổi thành Dodge Colt hay Chrysler Sigma). Với cách thức này, Mitsubishi đã gia tăng doanh số bán ra và thiết lập một mạng lưới đại lý phân phối trên khắp châu Âu.
Năm 1982, thương hiệu Mitsubishi chính thức xâm nhập thị trường Mỹ với mẫu xe sedan Tredia, Cordia và coupé Starion. Cuối thập niên 1980, Mitsubishi đạt mốc 1.5 triệu chiếc bán ra trên toàn cầu.
Trước những quy định chặt chẽ về nhập khẩu ô tô, Mitsubishi và Chrysler đã cho xây dựng một công ty sản xuất riêng tại Normal, bang Illinois lấy tên gọi Diamond-Star Motors và bắt đầu đi vào vận hành từ năm 1987.
Năm 1988, công ty chuyển sang hình thức cổ phần. Mitsubishi nắm giữ lượng cổ phần lớn nhất với 25%, Chrysler nắm giữ 20%. Năm 1991, Chrysler bán đi cổ phần tại công ty Diamond-Star Motors, đến năm 1992 chỉ còn nắm giữ ít hơn 3% và thông báo bán hết phần còn lại ra thị trường tự do một năm sau đó. Dù vậy, hai công ty vẫn giữ mối quan hệ hợp tác. Diamond-Star Motors được đổi tên thành Mitsubishi Motor Manufacturing of America vào năm 1995 và thành Phân nhánh sản xuất của Mitsubishi Motors Bắc Mỹ vào năm 2002.
Sản phẩm
Dãy sản phẩm của Misubishi gồm mẫu sedan cỡ nhỏ Lancer, phiên bản thể thao Lancer Ralliart và Lancer Evolution; sedan cỡ nhỏ và cỡ trung Galant station wagon Toppo; hatchback Colt; coupé và convertible Eclipse; crossover cỡ nhỏ Outlander, cỡ trung Endeavor; SUV Pajero, Pajero Sport, Pajero Mini; MPV Grandis, Delica D:5; pickup truck Triton, L200; các mẫu xe thương mại L300, Minicab-MiEV.
Ngoài ra, hãng còn tham gia chế tạo các mẫu xe điện với mẫu xe mới nhất i-MiEV.
Tại Việt Nam
Năm 1994, liên doanh Vina Star Motors được thành lập nhằm phân phối cũng như sản xuất các mẫu xe Mitsubishi Tại Việt Nam. Trụ sở chính đặt tại phường An Bình, thị xã Dĩ An, tỉnh Bình Dương.
BTV Enrica Lee, Tịnh Giang - Motoring.vn